Die Kriege von 1864 (Deutsch-Dänischer Krieg), 1866 (Preußisch-Österreichischer Krieg) und 1870/71 (Deutsch-Französischer Krieg) werden gemeinhin als die deutschen Einigungskriege bezeichnet, als deren Ergebnis die Gründung des Deutschen Kaiserreiches am 18. Januar 1871 zu verzeichnen ist. Dieses Jahrzehnt hatte nicht nur erhebliche territoriale und gesellschaftspolitische Veränderungen in Mitteleuropa, sondern auch die Gründerzeit und den Aufstieg Deutschlands zur Großmacht zur Folge. Diese Aspekte sind durchaus noch im kollektiven Bewusstsein der Deutschen präsent. Nahezu vergessen ist hingegen, dass es damals einen regelrechten Denkmalboom gab. Fast jeder deutsche Ort, der Tote oder Verwundete zu beklagen hatte, gab die Errichtung eines Denkmals – meist mitten im Ort oder auf einem Friedhof aufgestellt – in Auftrag, um zu erinnern. Erstmals wurde auf diese Weise landesweit vor Augen geführt, dass Ereignisse wie die drei Kriege und die Reichsgründung durchaus auch lokale Dimensionen hatten und prinzipiell jede Familie betrafen.
Nach wie vor künden viele Mahnmale aus den 1870er-Jahren in Frankreich und in Deutschland von den nunmehr über 150 Jahre zurückliegenden Geschehnissen. Auch in Hagen existieren noch mehrere Kriegerdenkmäler aus dieser Epoche. Sie alle verdeutlichen bis heute, dass es damals viele Opfer gab – auf deutscher Seite waren über 40.000 Gefallene zu beklagen, in Frankreich etwa 140.000.Ergänzend hierzu soll auch nicht unerwähnt bleiben, dass es zahlreiche Unternehmen gab, die von den Kriegen finanziell zu profitieren vermochten. Als Beispiel dient in dieser Schrift die früher weithin bekannte Textilfirma Elbers, die in Hagen sogenannte Erinnerungstücher produzierte.Autor Dr. Dirk Ziesing hat, unterstützt vom Hagener Heimatbund¸ vom Hagener Stadtarchiv und weiteren Institutionen, das 275-jährige Hagener Stadtjubiläum im Jahr 2021 zum Anlass genommen, vorrangig den Deutsch-Französischen Krieg ein Stück weit zu betrachten und dabei insbesondere die Hagener Opfer und Denkmäler sowie die Elbers-Tücher in den Mittelpunkt zu rücken.Michael Eckhoff
